希望

    ??皇后的军队不足一千人, 浩浩荡荡的走出城去。一路上百姓无不驻足, 指指点点, 经过一个耄耋之年的老人, 他唉声叹气的说：“女子本是相夫教子的，现在都要去打仗了，谁在家操持家务，照看孩子？然后是一声叹息，身边的老伴忙将他拉到人群里，示意他小心说话，别让当兵的听见。

    ??听管事的人说，皇上的部队已经先出发了, 会在瓜州，沙州附近会师, 一起进发回鹄，此时已是五月，端午节刚过。

    ??行走数日已是人困马乏, 姑娘们有的已经受不住, 此时离会师的沙州还有一定的距离，不得已整个军队必须停下来休整。皇后娘娘亦是满脸担忧, 巡视各位情况, 姑娘们两两结合, 相互捏捏肩膀拍拍腿。

    ??我帮着行进时不小心崴着脚的百合上药, 她是在昨天走夜路的时候, 不小心踩到路上的一个石块, 腿一歪，扭到了。

    ??皇后娘娘要将她带到沙州，那里有有名的军医可以帮忙诊治。

    ??又经过两日部分昼夜的赶路，终于到了沙州。大部队浩浩荡荡的驻扎在沙州城外。女兵们一来便安营扎寨，提早休息。这次出兵的军队约莫十万人，上至70岁的老者，下至十多岁的孩童，只要身体条件允许就不许参军，征战沙场。

    ??从先祖李元昊时期开始，大家崇尚的便是战斗，夏部是一个不折不扣的战斗民族，从青藏高原到河西走廊，这个民族为了生存，只能不停的战斗。但伴随着安逸的生活，人们也逐渐离开了马背，懈怠了训练。朝廷纸醉金迷，蔚然成风，先祖的品质几乎消耗殆尽。

    ??回鹘的地域已经近在咫尺，线报回应，回鹘部队刚刚结束征战，正在休养生息。部队听皇帝差遣皇后的20名盔甲女兵和皇上的“铁鹞子”部队一起，她们第一次骑上战马，这种战马身上也披着盔甲，与战士身上的盔甲是一体的。

    ??就在临上战场之前，皇后娘娘身边的随从匆忙跑到我的战马边，伸手示意我下来，同时有两位士兵上前将我与马连接的盔甲解开，伸手将我扶下战马。

    ??跟着前来迎我小丫头，匆匆忙忙进了皇后娘娘的营帐，刚掀开布帘，就听到出发的号角吹响，马蹄声和擂鼓声震耳欲聋，我呆在原地不知所措。

    ??皇后娘娘端坐在营帐内的桌子前，看着我走进来，伸手唤我过去，手边的酒壶在火炉上慢慢地温着，冒出丝丝热气，轻轻地腾空，然后消失。

    ??“过来坐。”皇后气定神闲的说。

    ??我慢慢走过去，在她身边的圆垫上坐下，面前的酒杯已经被身边的侍女斟满了酒，端起来给我，接过酒杯，一饮而尽，只觉得嗓子有一股灼热，紧接是辣辣的强烈刺激，让人难受。世人都爱买醉，这种强烈的刺激，难以让人着迷。

    ??“第一次饮酒吗？”皇后娘娘将酒杯放下问我。

    ??“第二次。”我回答道。

    ??“知道为什么把你从临出发的队伍中叫回来吗？”

    ??“小女不知。”

    ??“因为你有更重要的事情去做。”皇后娘娘说着，示意身边的婢女，她从身后的墙上取下来一张羊皮地图，铺在桌面上。

    ??皇后用手指了指地图当中的一片区域道：“这是一张回鹘边界城池拔野古的地图，这片区域是驻守在此片区域的首领驻地。”

    ??“所以，娘娘的意思是？”

    ??“这块区域我派人已经摸的很清楚了，你带人去，将他们的首领拿下，逼的前线就犯，里应外合，确保战争的胜利。”

    ??“可是娘娘，不是说只需要夺回西原部失去的城池吗？据我所知拔野古已是回鹘境内，我们......”

    ??“我的命令你要违抗吗？”

    ??“奴才不敢，只是......”

    ??“不要只是，照做就是，我在这里等着你的消息，我的幸运将士。”

    ??皇后将话堵死，我已经没有办法说下去，只好起身出门，皇后派出了几十人与我同行。拿上兵器，准备去马棚骑马出发，却看见管事的站在那里，示意我过去，我吩咐了身边的一位士兵，带领大家先去牵马。

    ??跟着管事的走到一个僻静处，他才抬眼看我，眼睛里有些许的担忧，他一贯的低声说道：“我跟皇后说，你是她的幸运战神，要她把你留在身边，没想到这边刚保你下来，那边皇后却突然派你去刺杀敌方主将，真是有点措手不及。”

    ??“没关系的，我知道你对我好，既然不可避免，就去面对。”

    ??“可是，你离开了我的视线范围，我便不能保护你了。”

    ??“放心，我没有你想象的那么脆弱，我会保护好自己的。”

    ??“那就好。”管事的说着，从身上拿出一件极轻薄的衣衫给我道：“这件金丝护甲是皇上赐予我的，现在我把她送给你，你穿在身上，遇到危险的时候可以保命。”

    ??我点头接过他递来的金丝护甲，那是一件极美的东西，金丝线织就的针脚，细密且结实，外表看上去柔软，但触上去却是异常的坚硬，这或许就是它被称作金丝护甲的原因了。

    ??我转身准备走，就听到管事的小声的说：“到了辽部的地界，若你可以活得更好，就趁机逃走，永远不要再踏入西原土地。”

    ??我有些错愕，转身走了几步，转过来问道：“你是想让我逃走吗？能告诉我是谁让你保护我的吗？”

    ??他笑了笑说：“总有一天，你会见到他的。”

    ??我点了点头。远处战马已经准备齐全，士兵老远唤我过去。

    ??沙州离拔野古有两天两夜的路程，一行的先遣部队大约有十几个人，为了方便行事，我们乔装成辽人的模样。

    ??男子腰间缠着长腰巾，颜色鲜艳，是本色团花绸缎料子，眉毛浓黑，还特意做了小胡子，看起来颇有回鹄特点。女子则穿上丝绸的裙装，若彩云飘飞，浓郁华丽，领口，胸前，每个细节处都绣上了鲜花，戴上耳环、戒指、手镯，扎起利索的辫子。眉毛和眼睛处用木炭涂的浓黑，这样就更接近辽人了。

    ??大家将刀剑藏于车内，走进地图上所显示的拔野古的小镇上，刚进小镇，就觉得天气有些微凉，找了一个客栈住下，为了不至于太过显眼，我们选择的地方相对偏僻一点，找懂得辽语的人去交涉打点。

    ??第二天一大早，大家就按照原计划在回鹄阵营周围认真埋伏观察，这是一个用阴干的土坯建筑起来的塔状建筑。除了顶部的窗棂之外，基本上不用木料，塔身浑圆，自下而上，逐渐收缩，看起来宽敞宏大，很有地方特色。

    ??我们在附近住下，经过几日的观察，几乎是摸清了里面人的生活习惯，每日进出人口的规律。

    ??几天后的一个早上，似乎与前几天有些不同，天蒙蒙亮的时候，不断地有车队载着一车的粮食、布匹、牛羊等进入府里，像是各地为了战争而交上来的粮食，这刚好是一个可乘之机。

    ??我们乔装成上供的富商，备上粮食和战马，顺利通过了查验，院子里布满了葡萄架，我们随着人流往前行进，四下打量着院子的格局，这里院墙低矮，并非易守难攻，院子里也只有几个士兵把守，若突然发起猛攻，飞将进来，应该可以一试。

    ??回头往后看，后面又很快的排起长队，正叹息，却突然在人群中看到一个熟悉的面孔，虽然他打扮的很像当地人，但我一眼还是认出来了，那是我在蒙部的时候见过的，他是孛鲁的贴身侍卫，可他为什么会出现在回鹄呢？

    ??正想着已经轮到我们，将士记下上供的人的名字和物件，便请进内殿里去了，这是一个开满鲜花的院子，随意摆放着几张桌子，前来上供的人被邀请坐下来吃上一顿饭，院子旁边，一个年轻的回鹄小伙正在烤全羊，油“滋滋”的冒响。

    ??我们几人单独坐了一桌，不与人交谈，以免露出马脚。很快一个主人模样的男子便走了进来，虽然他穿着便服，但看起来身材魁梧，孔武有力，一看便知是习武之人。